傳統砂鍋是由不易傳熱的石英、長石、粘土等原料配合成的陶瓷制品，經過高溫燒制而成，具有通氣性，吸附性，傳熱均勻，散熱慢等特點。依靠砂鍋的菜譜有砂鍋雞、砂鍋豆腐、砂鍋魚頭等。
由于制作工藝與原料問題，傳統砂鍋不耐溫差變化，容易炸裂，不能干燒。針對傳統砂鍋的這一問題，近十年，經過研發改良后，在原料上加入了鋰輝石，制造出耐高溫砂鍋，使得砂鍋保持原有優點的情況下，還能夠承受數百度高溫干燒而不裂，大大提高了砂鍋的實用性。
傳統的砂鍋是陶器的一種。陶的發明是人類社會發展史上劃時代的標志，也是人類發展較偉大的發明。傳說是堯帝發明了砂鍋，至今已經有幾千年的歷史。
考古發現，早在新石器時期，人們就開始使用夾砂陶（類似于現在的砂鍋）。夾砂陶是新石器時代制作普遍的一種陶器，以紅陶和灰陶為主。經過歷代改良，夾砂陶演變成了現在我們使用的砂鍋。
1．要逐漸加溫，不要驟然在大火上燒，以免脹裂。
2．燒好食物后，砂鍋離火時，用木片把鍋架起來，使其均勻散熱，緩慢冷卻，以免縮裂。也可根據砂鍋大小，做一個鐵圈，當砂鍋離火后，放在鐵圈上，使其底部不直接觸地，懸空自然降溫，可使砂鍋使用時間更長些。
3. 砂鍋不要用來炒菜，一般使用砂鍋來煲湯熬菜，因為炒菜的油溫很高，當鍋內的油被燒熱時，驟然放進涼菜，鍋容易炸裂。所以在做飯的時候也應該先加水，然后才能移到爐火上，如果先燒鍋后放水，也容易使鍋炸裂。用砂鍋熬湯、燉肉時，要先往砂鍋里放水，再把砂鍋置于火上，先用文火，再用旺火。
4. 從火上端下砂鍋時，要放在干燥的木板或草墊上，切不要放在瓷磚或水泥地面上。
5. 不要用砂鍋熬制粘稠的膏滋食品。
6.不要干燒，也不要在還很熱的時候用水洗，這樣容易壞裂。
7.不打濕鍋底。洗鍋時盡量不打濕鍋底，上火時注意確認鍋底是否干燥。每次使用以前須先揩干砂鍋外面的水。
8. 熬過中藥的砂鍋不宜用于燉菜、熬湯，同樣，凡用于燉、熬食品的砂鍋也不要用來煎中藥。