背景知識 “灰空間”的建筑概念是由日本著名建筑師黑川紀章提出的。“灰空間”一方面指色彩，另一方面指介乎于室內外的過渡空間。對于前者他提倡使用日本茶道創始人千利休闡述的“利休灰”思想，以紅、藍、黃、綠、白混合出不同傾向的灰色裝飾建筑牷對于后者他大量利用庭院、走廊等過渡空間，并將其放在重要位置上。在日本建筑中，灰空間是一種過渡的空間，無法明確的界定是室外還是室內，但它的存在，卻在一定程度上抹去了建筑內外部的界限，使兩者成為一個有機的整體。空間的連貫和設計的統一創造出內外一致的建筑，消除了內外空間的隔閡，給人一種自然有機的整體感覺。也可以說是“從內部進行的環境設計”。
　　“灰空間”一說，大都指建筑中的空間概念，屬過渡性地帶，即半室內，半室外的空間。
　　然而，對于空間的創造，空間體驗占同樣重要地位的園林設計而言，即使不提這一名詞，過渡性空間的考慮與設計也顯得十分突出，其作用亦是不容忽視的。諸如園林中各要素間的過渡，映襯；園林空間與建筑空間，城市大空間的銜接；自然空間與人工空間的轉換等，灰空間都起著不可替代的作用。

　　在空間和實體的藝術創造，灰空間的作用表現在兩個方面。作為景觀因素，它可以豐富園林景觀的層次，增加園林景觀的深度，由此產生有強烈對比效果的虛與實。留園入口空間“一波三折”的處理手法是的佐證。
　　鑒于此，有必要對園林中的灰空間做出探討、總結。因為這些地方往往是與人們關系最為密切又最易被忽視的。細部體現水平，細部同樣表達著對人的關心。
　　植被、水體———硬質空間的柔化園林設計中植被、水體的應用對于硬質空間的柔化作用是顯而易見的；同時，也因其自身的特色，為景觀提供了富有生機，充滿感性、活力的空間。不同形式，不同色彩的組合、搭配在視覺、聽覺上給人以感觀的刺激；也因為在形式、色彩上的變化，給園林景觀在時間上以空間的轉換，不至于單調、無變化。
　　臺階———不同高差的轉化臺階是不同高差的地面結合方式之一。雖然，屬于交通性質的過渡空間，但也能創造出動人的線的造型，產生出巨大的藝術魅力。正因如此，臺階在園林設計中往往會擺脫其純功能性，夸大并與場地結合，營造出多功能極富韻律感的空間。
　　小品———視線的引導城市中的各種設施，如花壇、燈具、雕塑、花架、座椅等，一般是出現在不同空間的連接處，像開放空間與秘密空間；自然空間與人工空間；園林內空間與城市外空間。小品在此不僅起著點綴的作用，同時也是對視線的引導和匯聚，形成焦點，標志著此空間與彼空間的區別，暗示其存在。
　　鋪裝———空間的劃分園林設計中地面鋪裝同樣起著對空間進行劃分的作用。當然，這里并非單指在材料上的變化，很大程度上也是體現在形式上的變化。古代的卵石模紋，日本的“榻榻米”都因其自身形式的組合，使得所在空間或突出，或連續。在視覺上、心理上都收到了良好的效果。
　　整體大于部分之和。園林中各要素并非孤立的存在，設計過程中通常會相互穿插、相互滲透，才會顯出作品的整體協調性。只是在某一部分，某種要素會占著主導地位，而使其自身得以強調罷了。